14 de junho de 2026. South Lawn da Casa Branca, Washington D.C. O UFC vai realizar o primeiro evento desportivo profissional alguma vez organizado na residência oficial do Presidente dos Estados Unidos. Dana White anunciou isto há quase um ano. Na altura pareceu surreal. Agora é real — e o card que montou está à altura do palco.
Chama-se UFC Freedom 250 e faz parte das celebrações do 250.º aniversário dos Estados Unidos. Coincide também com o 80.º aniversário de Donald Trump. Dana White e Trump têm uma relação antiga — foi Trump que acolheu os primeiros eventos do UFC quando os estados americanos começaram a banir o desporto nos anos 1990. Agora fecham o círculo com um card na Casa Branca. Vai ser ao ar livre, no relvado sul, transmitido na Paramount+.
A luta principal é a unificação do título dos ligeiros entre o campeão indiscutível Ilia Topuria (17-0) e o campeão interino Justin Gaethje. Topuria entra como favorito pesado — as casas de apostas têm-no a -535, Gaethje a +400.
Topuria tem o que Gaethje não tem: paciência. O georgiano não é um lutador espetacular no sentido clássico, mas é infalível. Encontra o momento, raramente erra o timing, e quando acerta, acaba. Gaethje é o oposto — é guerra do início ao fim, pressão constante, procura sempre o nocaute. Se Gaethje consegue impor a sua luta, o combate fica muito interessante. Se Topuria controla o ritmo, Gaethje tem quinze minutos difíceis pela frente. Gaethje tem 37 anos e já declarou que se perder esta pode ser a última. O peso emocional da luta é imenso.
O segundo combate da noite é a história que toda a gente estava à espera: Alex Pereira sobe aos pesados para enfrentar Ciryl Gane pelo título interino. Se ganhar, torna-se o primeiro atleta na história da UFC a ser campeão em três divisões diferentes. Dana White declarou que Pereira ultrapassa Jon Jones no debate sobre o GOAT se conseguir este feito.
Tom Aspinall estava marcado para este combate mas lesionou-se. Entrou Gane no lugar. White disse que Aspinall teria lutado “100%” contra Pereira se não fosse a lesão. Para Pereira, tanto faz — o objectivo é o cinto, não o adversário.
Sean O'Malley entra em combate não titular contra Aiemann Zahabi no peso galo. O'Malley vem de uma derrota e precisa de uma vitória convincente para manter a sua posição na fila do título. Josh Hokit contra Derrick Lewis nos pesados promete pancadaria pura. Mauricio Ruffy e Michael Chandler nos ligeiros é uma daquelas lutas onde o mais provável é que alguém vá ao chão antes de acabar o primeiro round.
Bo Nickal continua a construir o currículo nos médios contra Kyle Daukaus. O ex-campeão da NCAA de wrestling é invicto na UFC e quer a luta pelo título no próximo grande evento.
Nunca se tinha visto um evento assim. Casa Branca, 14 de junho, no aniversário dos EUA. Seja qual for o resultado, vai ser uma noite diferente de tudo o que já foi feito.